Desde as profundezas dos oceanos até as planícies antigas da Terra, o mundo animal sempre nos impressionou com seus recordes de tamanho, força e resistência.
Ao longo da história, cientistas e curiosos vêm tentando entender quais espécies conquistam os títulos extremos da natureza, bem como o que isso pode nos dizer sobre a vida no planeta.
Agora, um novo (ou antigo) dado surpreendente redefine o que sabemos a respeito de um dos títulos que mais desperta a curiosidade da maioria: temos finalmente a resposta de qual é o peso máximo que um ser vivo pode alcançar.
Para explicar melhor, reunimos abaixo informações a respeito do animal mais pesado do mundo para que você possa sanar todas as suas dúvidas.
O animal mais pesado
A baleia-azul é o animal mais pesado do mundo, fincando a bandeira na lista de outros colossais. Foto: Reprodução / Pexels
Entre todos os gigantes que já habitaram a Terra, um nome segue firme no topo da lista: a baleia-azul (Balaenoptera musculus). Sem dúvidas, esse é o animal mais pesado de todo o planeta.
Esse colosso dos mares pode alcançar impressionantes 270 toneladas e medir cerca de 30 metros de comprimento.
Para se ter ideia do porte, apenas sua língua pesa o equivalente a um elefante adulto, e seu coração chega ao tamanho de um carro pequeno.
Apesar do tamanho assustador, a alimentação da baleia-azul é baseada em minúsculos crustáceos chamados krill e em plânctons, consumidos com a ajuda de filtros especializados em sua mandíbula, que permitem que ela engula toneladas de comida por dia.
Esse mamífero marinho, que habita oceanos de águas quentes e migra milhares de quilômetros todos os anos, também é dono de outro recorde: o de ser o animal mais barulhento da Terra, com vocalizações que podem atravessar centenas de quilômetros.
Hoje, porém, sua existência corre risco. Após séculos de caça, a população mundial despencou para cerca de 3 mil indivíduos, colocando a espécie na lista das mais ameaçadas do planeta.
Corrigindo a história
Nos últimos anos, uma descoberta paleontológica chamou atenção: fósseis de um animal pré-histórico chamado Perucetus colossus, uma baleia extinta há milhões de anos, sugeriam que ele poderia superar a baleia-azul em peso, chegando à marca de 340 toneladas.
Essa hipótese ganhou destaque após um estudo publicado na revista Nature, que se baseava em ossos gigantescos e densos encontrados no Peru, mais especificamente em 13 vértebras, quatro costelas e um osso da anca da espécie.
Mas agora, uma nova pesquisa, liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia e do Departamento de Paleobiologia do Museu Nacional de História Natural da Columbia, veio para questionar essa estimativa.
Segundo os autores, o cálculo anterior exagerou no peso ao considerar apenas a densidade óssea, sem levar em conta aspectos fundamentais do corpo e do comportamento do animal.
De acordo com os pesquisadores, seria praticamente impossível para o Perucetus colossus sustentar tal massa e ainda se mover adequadamente ou permanecer na superfície da água.
A nova análise estima que, na realidade, esse gigante extinto deveria pesar no máximo 114 toneladas, o que está bem abaixo da marca de até 270 toneladas já registrada para a baleia-azul.
Com essa correção, a baleia-azul retoma oficialmente o título de animal mais pesado que já existiu no planeta, reafirmando seu lugar não apenas como uma maravilha da natureza, mas também como um marco histórico na evolução da vida marinha.
